Apostel er et begrep som stammer fra det greske ordet «apostolos», som betyr «den som er sendt». I Bibelen refererer apostler til de tidlige kristne lederne som ble utvalgt av Jesus Kristus for å spre hans budskap og etablere kirken. De mest kjente apostlene er de tolv som Jesus kalte til seg, men det finnes også andre som ble ansett som apostler, som Paulus.
Apostlene hadde en spesiell rolle i den tidlige kristne bevegelsen, og deres oppdrag var å vitne om Jesu liv, død og oppstandelse. I Det nye testamentet blir apostlene ofte omtalt som vitner om Kristus. De fikk i oppgave å forkynne evangeliet og gjøre disipler av alle nasjoner.
Apostlenes liv og gjerninger er dokumentert i Apostlenes gjerninger, hvor vi ser hvordan de reiste rundt, underviste folk, utførte mirakler og grunnla menigheter. Deres autoritet og innflytelse var avgjørende for spredningen av kristendommen i de første århundrene.
Sammendrag
- En apostel ifølge Bibelen er en av de tolv disiplene som Jesus valgte og sendte ut for å forkynne evangeliet.
- Apostlene hadde en sentral rolle i den tidlige kirke, og de var ansvarlige for å etablere og lede menigheter.
- Kriteriene for å være en apostel inkluderer å ha vært vitne til Jesu oppstandelse og å ha blitt utvalgt av Jesus selv.
- Jesu utvelgelse av apostlene viser at han hadde tillit til dem og ga dem autoritet til å representere ham.
- Apostlene utførte misjonsarbeid og forkynnte evangeliet med stor autoritet og kraft, og de spredte kristendommen til ulike deler av verden.
Apostlenes rolle i den tidlige kirke
Apostlene hadde en sentral rolle i etableringen av den tidlige kirke. De fungerte ikke bare som forkynnere, men også som ledere og veiledere for de troende. Etter Jesu himmelfart samlet de seg for å be og søke veiledning fra Den hellige ånd, noe som førte til at de fikk styrke og mot til å fortsette arbeidet med å spre evangeliet.
De organiserte menighetene, satte opp lederskapsstrukturer og sørget for at de troende fikk undervisning i troen. I tillegg til å forkynne, var apostlene også ansvarlige for å håndtere konflikter og utfordringer som oppsto i menighetene. For eksempel, i Apostlenes gjerninger 6, ser vi hvordan apostlene håndterte klager om fordeling av mat til enker.
De innså at de måtte delegere oppgaver for å kunne fokusere på bønn og forkynnelse av Guds ord. Dette førte til innføringen av diakonene, som fikk ansvar for praktiske oppgaver, mens apostlene fortsatte sitt åndelige arbeid.
Kriteriene for å være en apostel
For å bli ansett som apostel, måtte man oppfylle visse kriterier. Det mest grunnleggende kravet var å ha vært en øyenvitne til Jesu liv og gjerninger. Dette innebar at man måtte ha vært til stede under hans tjeneste, fra dåpen til oppstandelsen.
I Apostlenes gjerninger 1:21-22 ser vi at de første kristne ledere mente det var nødvendig å velge en ny apostel etter Judas’ fall, og de satte opp kriteriene for denne utvelgelsen. I tillegg til å være øyenvitne, måtte en apostel også være kalt av Gud til å utføre sitt oppdrag. Dette kallet kunne komme direkte fra Jesus selv, slik det skjedde med Paulus på veien til Damaskus, eller gjennom Den hellige ånd som veiledet menigheten i deres valg av ledere.
Apostlene måtte også vise en dyp forståelse av Skriften og være i stand til å undervise andre om troen.
Jesu utvelgelse av apostlene
Jesus’ utvelgelse av apostlene skjedde gjennom bønn og personlig kallelse. I Lukas 6:12-13 leser vi at Jesus tilbrakte hele natten i bønn før han valgte de tolv. Dette viser hvor viktig denne beslutningen var for ham.
De tolv apostlene ble valgt ut fra en større gruppe disipler, og hver av dem fikk en spesifikk rolle i Guds plan for frelse. Jesus’ valg av apostler var også symbolsk. Han valgte mennesker fra ulike bakgrunner og yrker, noe som illustrerer at evangeliet er for alle, uavhengig av sosial status eller utdanning.
Denne mangfoldigheten bidro til at budskapet om Guds rike kunne nå ut til et bredt publikum.
Apostlenes misjonsarbeid og forkynnelse
Apostlenes misjonsarbeid var preget av en brennende iver etter å dele evangeliet med så mange som mulig.
I Apostlenes gjerninger ser vi hvordan Paulus reiste på flere misjonsreiser, hvor han besøkte steder som Antiokia, Korint og Efesus.
Han etablerte menigheter og oppmuntret troende til å vokse i sin tro. Forkynnelsen deres var ikke bare teoretisk; den var også praktisk og relevant for folks liv. Apostlene talte om Guds kjærlighet, nåde og frelse, men de adresserte også sosiale urettferdigheter og oppfordret til omsorg for de fattige og marginaliserte.
Deres budskap var ofte ledsaget av mirakler og tegn, noe som bekreftet deres autoritet som Guds sendebud.
Apostlenes autoritet og lederskap
Apostlene hadde en unik autoritet i den tidlige kirke, både på grunn av deres direkte kallelse fra Jesus og deres erfaring som øyenvitner til hans liv. Denne autoriteten ga dem mulighet til å lede menighetene med visdom og styrke. De tok viktige beslutninger om doktriner, praksis og lederskap i kirken.
For eksempel samlet de seg i Jerusalem for å diskutere spørsmålet om omskjæring av hedningene (Apostlenes gjerninger 15), noe som resulterte i en viktig avgjørelse om at troen alene var nok for frelse. I tillegg til deres lederskapsrolle fungerte apostlene også som veiledere for de troende. De skrev brev til menighetene for å gi råd, oppmuntring og korrigering.
Disse brevene utgjør en stor del av Det nye testamentet og gir innsikt i tidlige kristne spørsmål og utfordringer. Apostlenes autoritet ble anerkjent av de troende, noe som bidro til enhet og styrke i kirken.
Apostlenes betydning i dagens kirke
Selv om apostlene levde for nesten 2000 år siden, har deres betydning fortsatt stor innflytelse på dagens kirke. Deres lære danner grunnlaget for kristen tro og praksis, og mange menigheter ser på dem som modeller for lederskap og tjeneste. Apostlenes skrifter blir fortsatt studert og undervist i kirker over hele verden, noe som viser hvordan deres budskap er tidløst.
I tillegg inspirerer apostlenes liv mange troende til å ta del i misjonsarbeid og evangelisering i dag. Deres eksempel på utholdenhet i møte med motgang motiverer mange til å stå fast i troen, selv når det er utfordrende. Mange kirker har misjonsprogrammer som etterligner apostlenes reiser for å nå ut til nye kulturer og samfunn med evangeliet.
Etterfølgelse av apostlenes eksempel
Å etterfølge apostlenes eksempel innebærer mer enn bare å studere deres skrifter; det handler også om å leve ut troen i hverdagen. Apostlene viste oss viktigheten av bønn, fellesskap og tjeneste for andre. De levde ut sin tro gjennom handlinger av kjærlighet og omsorg, noe som er en viktig del av den kristne kallet i dag.
Troende oppfordres til å være aktive deltakere i sine lokalsamfunn, akkurat som apostlene gjorde. Dette kan innebære alt fra frivillig arbeid i menigheter til engasjement i sosiale rettferdighetsspørsmål. Ved å følge apostlenes eksempel kan dagens kristne bidra til å bygge et samfunn preget av kjærlighet, rettferdighet og håp – verdier som er kjernen i evangeliet de forkynte.
FAQs
Hva er en apostel ifølge Bibelen?
En apostel ifølge Bibelen er en person som er utvalgt av Jesus Kristus til å være en spesiell vitnebærer om hans lære og oppstandelse. Apostlene ble sendt ut for å forkynne evangeliet og grunnlegge kirken. Apostlene hadde en spesiell autoritet og misjonsoppdrag fra Jesus selv.